国际红十字的起源，概括为“四个一“即：一个人、一场战争、一本书、一个组织。
一个人
亨利·杜南（Jean Henri Dunant,1828年5月8日-1910年10月30日），出生于瑞士日内瓦。瑞士商人和人道主义者，第一届诺贝尔和平奖得主，红十字会创办人，后人尊称他为“红十字会之父”，1901年诺贝尔和平奖获得者。一位不可不知的伟大人物，开辟了一项誉满全球、造福全人类的伟大事业。
亨利·杜南
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一场战争
1859年6月24日，亨利·杜南途径意大利北部小镇索尔弗利诺，正赶上法国、撒丁联军与奥地利军之间的一场战役。战场上横尸遍野，死伤者达四万多人。目睹了无助的伤兵在烈日下痛苦挣扎的惨状，亨利·杜南无法袖手旁观，于是组织居民抢救伤兵、掩埋尸体……就在这里，一个伟大的设想在他心中萌发了。
索尔弗利诺战争场景
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一本书
战争结束后，亨利·杜南于1862年回到日内瓦后撰写《索尔弗利诺的回忆》一书。在书中他描绘了战争的悲惨情景及想对伤员进行救援但又力不从心的遗憾和不安。他在书中提出两项重要建议： 一是在各国设立全国性的志愿伤兵救护组织，平时开展救护技能训练，战时支援军队医疗工作； 二是签订一份国际公约给予军事医务人员和医疗机构及各国志愿的伤兵救护组织以中立的地位。
红十字 红新月 红水晶
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一个组织
日内瓦公共福利会的成员为杜南的著作所感动，决定把他的建议付诸实施。会长莫瓦尼埃于1863年2月17日成立了一个由五名知名日内瓦公民组成的行动委员会，其中有亨利·杜南、杜福尔将军、阿皮亚医生及莫诺瓦医生。杜福尔将军任主席，杜南担任秘书。按照杜南《索尔弗利诺回忆录》中建议，这个委员会最初命名为“伤兵救护国际委员会”，它就是红十字国际委员会（ICRC）的前身，世界上第一个国际红十字组织。
1863年10月26日至29日，欧洲16个国家的36名代表应“伤兵救护国际委员会”的邀请，在日内瓦参加了首次外交会议，并一致通过《红十字决议》，决定在各国建立救护团体。为表示对瑞士的敬意，其标志定为“白底红十字”（瑞士国旗为红底白十字）。《红十字决议》构成了红十字运动的创立宪章，并确定了伤兵救护国际委员会的职能和工作方式。国际红十字运动从此开始。
红十字会的使命
防止和减轻人类在任何地方遭受的痛苦，保护生命和健康，并确保对人类的尊重，尤其是在武装冲突和其他紧急情况期间，为预防疾病和促进健康和社会福利而工作。
红十字会组成
红十字会不是单一机构，由红十字国际委员会、红十字会与红新月联合会以及190个国家红十字会构成的。每个组成部分都有各自独立的法律地位并发挥着不同的作用、红十字国际委员会，“伤病救护国际委员会”的前身;红十字会与红新月会国际联合会，国际联合会是世界上各国红十字会和红新月会的联合组织;国家红十字会或红新月会，全世界共有190个国家红会。
红十字会是人类文明进步的象征，但它的诞生不是偶然的，而是人类社会发展的必然产物。
红十字日由来
在亨利·杜南先生逝世后，人们为了纪念红十字运动的创始人，1948年，红十字协会（即现在的红十字会与红新月会国际联合会的前身）理事会决定，把每年的5月8日（亨利·杜南生日）定为世界红十字日。在这一天，红十字国际委员会、红十字会与红新月会国际联合会及各国红十字会和红新月会都以各种形式纪念这一日子，以表示红十字运动的国际性以及红十字人道工作不分种族、宗教及政治见解的特性。
红十字国际委员会的职能
1. 维护和传播基本原则
2. 承认国家红十字会资格
3. 承担公约赋予的任务
4. 以中立身份在武装冲突中从事人道工作
5. 保障中央寻人局的活动
6. 协助国家红会培训医务人员和准备医疗器械
7. 解释、传播和发展国际人道法
8. 颁发南丁格尔奖
9. 执行国际大会委托的任务
